Centenas de pessoas saíram às ruas de redutos cristãos em Damasco, capital da Síria, para protestar contra o incêndio de uma árvore de Natal perto de Hama, no centro do país árabe.
O episódio chega na esteira da cobrança da comunidade internacional para a nova liderança síria, encabeçada pelo grupo jihadista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), dissidência da Al Qaeda, respeitar as minorias religiosas.
"Se não for permitido viver nossa fé cristã em nosso país, como fazíamos antes, então não pertencemos mais a este lugar", disse um manifestante citado pela agência de notícias AFP. Os cristãos marcharam em direção à sede do patriarcado ortodoxo em Damasco, no bairro de Bab Sharqi.
O protesto foi deflagrado pela divulgação de um vídeo que mostra combatentes encapuzados incendiando uma árvore de Natal em Al-Suqaylabiyah, cidade de maioria cristã ortodoxa perto de Hama.
Segundo a ONG Observatório Sírio para os Direitos Humanos (OSDH), o ataque foi cometido por estrangeiros ligados ao grupo islâmico Ansar al-Tawhid, também ex-aliado da Al Qaeda. A HTS, no entanto, prometeu punir os responsáveis e restaurar a árvore.
Além disso, uma delegação italiana se reuniu com representantes do novo governo interino da Síria e recebeu a garantia de que uma "célula de crise" vai acompanhar as celebrações de Natal e de outros eventos ligados à comunidade cristã no país.
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