Cientistas descobriram no Vale dos Templos, em Agrigento, na Sicília, sul da Itália, um possível auditório e vestiário na área correspondente ao ginásio do parque arqueológico, conforme revelam inscrições gregas. A estrutura encontrada permitirá com que se aprofundem os estudos sobre o antigo ado da cidade mediterrânea, atual Capital Italiana da Cultura.
A área que foi escavada entre 1960 e 2005, retomou os serviços de escavação em 2020. Entre 2022 e 2024, pesquisadores encontraram um ginásio monumental com a presença de cinco azulejos nos quais aparecem um carimbo com as letras "ΓΥΜ", de "ginásio", em grego.
Na atual campanha de escavação, os arqueólogos se depararam com um espaço retangular com assentos radiais que se abriam para um espaço particularmente significativo, o maior do ginásio, medindo 23 x 11 metros, com bancos ao longo do perímetro e piso de terra batida. A hipótese mais provável no momento é que este último era o "apodyterion", o vestiário do ginásio que também servia como auditório para treinamento intelectual, onde há dois blocos com uma inscrição grega onde se lê "(Τ)ΟΥ ΑΠΟΔΥΤΗ(ΡΙΟΥ)" (de apodyterion), com letras destacadas em vermelho sobre gesso branco.
Os dois blocos, que também falam de um "gimnasiarca" (um importante funcionário do ginásio) que financiou a reforma do telhado da estrutura com seus próprios fundos e o dedicou a Hermes e Hércules, as divindades dos ginásios gregos, foram encontrados desmoronados dentro da parte semicircular do auditório, onde professores e alunos se apresentavam diante de uma plateia, conectada justamente ao grande salão.
O complexo anteciparia em pelo menos dois séculos estruturas semelhantes às de Pérgamo, atual Bergama, na Turquia, e torna a arquitetura pedagógica utilizada em Agrigento extremamente avançada, já que o ginásio foi construído no século 2 a.C., tendo sido reformado na época do imperador romano Augusto (31 a.C. - 14 d.C.).
"A descoberta arqueológica representa uma prioridade para a região [da Sicília], tanto em termos de valorização como de proteção do nosso patrimônio cultural e monumental", afirmou o secretário de Bens Culturais e Identidade Siciliana, sco Paolo Scarpinato, acrescentando que "essas novas descobertas confirmam o papel que a cidade teve na antiguidade e o quanto ainda há para ser revelado, para que haja um patrimônio compartilhado com as futuras gerações".
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