(ANSA) - O Vaticano abriu na manhã desta segunda-feira (2) o velório público na Basílica de São Pedro para que os fiéis se despeçam do papa emérito Bento XVI, em rito que será encerrado na próxima quinta-feira (5) com uma missa rezada por Francisco.
Pouco antes da abertura formal às 9h (hora local), por volta das 8h50, o presidente da Itália, Sergio Mattarella, esteve no local para prestar sua última homenagem ao religioso.
Já a premiê italiana, Giorgia Meloni, entrou na igreja minutos após a abertura. Ela estava acompanhada pelo subsecretário da Presidência do Conselho de Ministros, Alfredo Mantovano, e pelo ministro da Agricultura, sco Lollobrigida.
A Gendarmaria Vaticana informou que mais de 65 mil fiéis se despediram do papa emérito entre as 9h e as 19h– pela hora local. A exposição do corpo foi realizada durante o período em que a Basílica de São Pedro fica aberta, até as 19h.
Antes do velório público, o corpo de Bento XVI estava sendo velado de forma privada e bastante restrita no Mosteiro Mater Ecclesiae, no Vaticano, local onde Joseph Ratzinger permaneceu os quase 10 anos após renunciar ao comando da Igreja Católica.
Conforme o diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé, Matteo Bruni, o papa Francisco foi o primeiro a ir ao convento para se despedir do alemão após saber de sua morte, ocorrida na manhã do último sábado (31).
Ratzinger tinha 95 anos e vivia recluso no mosteiro. Nos últimos anos, vinha apresentando problemas de saúde ligados à "idade avançada". Pouco antes do Natal, o religioso sofreu uma piora e o papa Francisco chegou a pedir orações pelo estado "muito grave" do alemão.
No entanto, durante a semana, Bento XVI continuava a participar da rotina local, ajudando em missas privadas. Ainda de acordo com Bruni, as últimas palavras ditas por ele foram "Senhor, te amo", na noite da última sexta-feira (30).
Sepultamento
O papa emérito Bento XVI será sepultado nas grutas do Vaticano no local do antigo túmulo onde João Paulo II foi colocado após sua morte, confirmou Bruni nesta segunda-feira.
A tumba está vazia desde 2011, quando o corpo de Karol Wojtyla foi levado para o interior da Basílica de São Pedro após sua beatificação.
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